Je les ai perdus.
« Je ne sais pas », ai-je dit. « Mais j’ai besoin que tu m’aides à le retrouver avant qu’il ne disparaisse à nouveau. »
« Je vais envoyer une alerte, madame. »
Je me suis assis. Chaque fois que la porte s’ouvrait, tout mon corps se raidit.
Je me posais sans cesse les mêmes questions en boucle : Et s’il était déjà dans un bus ? Et s’il était parti ? Et si c’était ma seule chance ?
Vers minuit, l’officier est venu vers moi.
« J’ai besoin que tu m’aides à le retrouver avant qu’il ne disparaisse à nouveau. »
« Nous l’avons trouvé. Il était près de la gare routière. Ils l’amènent en ce moment même. »
Une vague de soulagement m’a submergé. « Et la fille qui était avec lui ? »
« Il était seul. »
Ils ont amené Daniel dans une petite salle d’interrogatoire.
Je ne me suis rendu compte que je pleurais que lorsque je le sentais sur mon visage. « Tu es vivant. Tu te rends compte à quel point j’ai été inquiet ? Et quand je t’ai enfin trouvée... Pourquoi as-tu fui ? »
Il baissa les yeux vers la table. « Je ne t’ai pas fui. »
« Et la fille qui était avec lui ? »
« Alors quoi— »
« Je me suis enfui à cause de Maya. »
Et puis il m’a tout raconté.
Dans les semaines précédant la disparition de Daniel, Maya s’était confiée à lui. Elle lui dit que son beau-père devenait de plus en plus colérique et imprévisible. Il criait et cassait des choses presque tous les soirs.
« Elle a dit qu’elle ne pouvait plus rester là-bas », dit Daniel. « Elle avait peur. »
Et puis il m’a tout raconté.
« Je l’ai rencontré, je crois. Je suis allé chez elle pour lui demander si elle savait ce qui t’était arrivé, et un homme a ouvert la porte. Il m’a dit que Maya logeait chez ses grands-parents. »
Daniel secoua la tête. « Il a menti. »
Je me suis affaissé en arrière sur ma chaise. « Tout ce temps... Mais pourquoi n’a-t-elle pas dit ça à un professeur ? Et quel rapport avec le fait que tu t’es enfui ? »
« Il a menti. »
« Elle ne pensait pas que quelqu’un la croirait, et moi... Je ne savais pas quoi faire d’autre. » Le visage de Daniel se plissa. « Elle est venue à l’école ce jour-là avec un sac déjà prêt. Elle m’a dit qu’elle y allait cet après-midi-là. J’ai essayé de la dissuader, mais elle n’a pas voulu écouter. »
« Alors tu es allé avec elle. »
« Je ne pouvais pas la laisser partir seule, maman. J’ai voulu t’appeler tellement de fois. »
« Pourquoi tu ne l’as pas fait ? »
« Je ne savais pas quoi faire d’autre. »
« Parce que j’ai promis à Maya de ne dire à personne où nous étions ». Il avala sa salive. « Elle pensait que si quelqu’un nous trouvait, ils la renvoyeraient. »
« Et aujourd’hui, quand tu m’as vue ? »
« J’avais peur que la police la retrouve. »
Je passais mes mains dans mes cheveux. « D’accord... D’accord. Mais qu’en est-il de ce vieil homme ? Il a dit que tu lui avais dit de te prévenir si quelqu’un posait des questions sur la veste. »
