« Tu te souviens de qui tu l’as acheté ? »
Une autre pause. « Pourquoi tu demandes ? »
« Juste curieux », lui ai-je dit. « Cela ressemblait beaucoup à une pièce que ma famille possédait autrefois. »
Je lui ai dit que j’avais admiré le collier de Claire au dîner et que j’étais curieuse de son histoire.
« Je suis sûr qu’il existe des pièces similaires quelque part. Je dois y aller. » Il a raccroché avant que je puisse dire un mot de plus.
J’ai appelé Will le lendemain matin et je lui ai dit que j’avais besoin de voir Claire. Je suis resté vague. J’ai dit que je voulais apprendre à mieux la connaître, peut-être regarder quelques albums photo de famille ensemble.
Il l’a complètement cru parce que Will m’a toujours fait confiance, et j’ai ressenti un petit pincement de culpabilité à utiliser ça.
***
Claire m’a rejoint dans son appartement cet après-midi-là, lumineuse et accueillante, m’offrant un café avant même que je me sois assis.
J’ai demandé à propos du collier aussi délicatement que possible pour l’encadrer.
Will m’a toujours fait confiance.
Elle posa sa tasse et me regarda avec des yeux qui ne laissaient que la confusion sincère.
« Je l’ai depuis toujours », dit Claire. « Papa ne m’a tout simplement pas laissé le porter avant mes 18 ans. Tu veux le voir ? »
Elle l’a sorti de sa boîte à bijoux et l’a mis dans ma paume.
J’ai fait glisser mon pouce le long du bord gauche du pendentif jusqu’à sentir la charnière, exactement là où ma mère m’avait montré, exactement comme je m’en souvenais.
Je l’ai appuyé doucement, et le médaillon s’est ouvert. Vide maintenant. Mais l’intérieur était gravé d’un petit motif floral que j’aurais reconnu dans l’obscurité totale.
« Papa ne voulait tout simplement pas que je le porte avant mes 18 ans. »
J’ai fermé mes doigts autour du pendentif et j’ai senti mon pouls s’accélérer. Soit ma mémoire me trahissait... Ou quelque chose n’allait vraiment pas.
***
Le soir où le père de Claire est revenu, je me suis tenu devant sa porte avec trois photos imprimées, chacune montrant ma mère portant le collier à plusieurs années d’intervalle.
Je les ai déposés sur la table entre nous sans un mot et je l’ai regardé les regarder. Il en prit un, le reposa et croisa les mains comme si le temps pouvait s’étirer s’il le tenait immobile.
« Je peux aller à la police », ai-je prévenu. « Ou tu peux me dire où tu l’as eu. »
