« Puis je me suis souvenu de ce que tu as dit la nuit où on a mis fin à notre relation. »
Nathan se sentit mal.
« Tu as dit : 'Je ne veux jamais d’enfants.' »
Il baissa la tête.
« Tu n’as pas dit que tu avais peur. »
Silence.
« Tu n’as pas dit que tu avais besoin de temps. »
Un autre silence.
« Tu as dit jamais. »
« J’ai été idiot. »
« Non. »
Emma le regarda droit dans les yeux.
« Tu as été honnête. »
Elle lui raconta tout.
La grossesse à haut risque.
Le syndrome de transfusion jumeau à jumeau.
L’opération avant la naissance.
Les mois en soins intensifs néonatals.
La peur. Les factures d’hôpital.
Les nuits passées à prier près des incubateurs.
Nathan resta immobile.
« Je ne savais pas », murmura-t-il.
Les yeux d’Emma se remplirent de larmes.
« Tu n’as pas demandé. »
C’est ce qui le brisa.
Parce que c’était vrai.
Elle n’avait pas disparu.
Elle n’avait pas traversé le monde.
Elle était dans la même ville.
Se battant seul pour leurs fils tandis qu’il courait après des gratte-ciel et des couvertures de magazines.
« Laissez-moi payer la dette médicale », supplia-t-il.
« Non. »
« S’il te plaît. »
« Ce n’est pas un projet de loi, Nathan. »
« Alors dis-moi ce que je peux faire. »
Emma le fixa.
« Pour une fois dans ta vie ? »
Elle s’arrêta.
« Rien de rapide. »
Après un long silence, elle prit enfin la parole.
« Tu peux les voir. »
Nathan leva les yeux.
« Cinq minutes. »
Son cœur s’arrêta.
« Mais ils dorment. »
Il hocha la tête.
« Et toi, tu ne parles pas. »
La chambre des garçons brillait sous une veilleuse en forme de lune.
Ethan dormait de l’autre côté du lit.
Noah serra un dinosaure en peluche dans ses bras.
Ils étaient réels.
Ce n’est pas une erreur.
Ce n’est pas une conséquence.
Ses fils.
Nathan tomba à genoux.
Ethan avait la même ironie que Nathan enfant.
Noah avait les longs doigts d’Emma.
Leurs petites poitrines se soulevaient et s’abaissaient sous des couvertures de super-héros.
« Est-ce qu’ils demandent après moi ? » murmura-t-il.
« Avant, oui. »
La réponse faisait mal.
« Qu’est-ce que tu leur as dit ? »
« Que leur père vivait loin. »
Nathan méritait pire.
« Et maintenant ? »
Emma détourna le regard.
« Maintenant, ils demandent moins. »
Lorsqu’ils revinrent au salon, Nathan resta debout près de la porte.
« Je veux mériter la place que tu me permets. »
Emma avait l’air épuisée.
« La foire scientifique est jeudi. »
Il écouta attentivement.
« Les garçons seront là. »
Son cœur battait la chamade.
« Tu peux venir. »
Une pause.
« Mais pas en tant que père. »
Nathan hocha la tête.
« Pas de cadeaux. »
Un autre hochement de tête.
« Pas de photos. »
« Je comprends. »
Emma soupira.
« Non. »
Elle ouvrit la porte.
« Tu ne le fais pas. Mais peut-être que tu peux apprendre. »
Et pour la première fois en cinq ans, Nathan Harrison est parti avec quelque chose de plus précieux que n’importe quel contrat qu’il ait jamais signé.
L’espoir.
Une minuscule et fragile chance de devenir le père qu’il aurait dû être depuis le début.
